1989 жылы 12 ақпанда Семей полигонында қуаты 90 килотонналық ядролық бомба қайта жарылды. Теледидардан: «радиациялық фон қалыпты» деп тыныштандырды. Бірақ екі күннен кейін эпицентрден 110 шақырым қашықтықтағы Шаған ауылында радиация деңгейі нормадан 200 есе жоғары болып шықты. Жердегі жарылудан радиоактивті газдар екі күн қатарынан сыртқа шығып, 30 мыңнан астам адам тұратын аудандарды қамтыды.
Семей қаласы үшін сәтті болды — жел басқа жаққа соқты.
Қорқынышты салдары әскери қызметшілерді тоқтатпады және 18 ақпанда олар кезекті жарылыс жасады.
Бұл соңғы тамшы болды. Адамдар наразылыққа шықты. Шығыс Қазақстан облысының бірінші хатшысы Кешірім Бозтаев Горбачевқа
жедел жеделхат жазды. Онда ол сынақтар халық тығыз орналасқан аймақта өтіп жатқанын, олардан үйлер, құдықтар, адамдардың денсаулығы зардап шеккенін мәлімдеді. Ол жарылыстар санын дереу қысқартып, полигонды басқа жерге ауыстыруды сұрады.
Бірнеше күннен кейін Семей қаласына үкіметтік комиссия ұшып келді. Барлық мүшелер — әскери. Олар радиация — «теледидардан сияқты», газдар — «асыл және қауіпсіз» деп сендірді. Дегенмен, сапардың қорытындысы бойынша сынақтардың жиілігі мен қуатын азайту туралы шешім қабылданды.
Полигонның толық жабылуы туралы әзірге сөз болған жоқ — армия қарсылық көрсетті.